Жираф - самое высокое из ныне живущих млекопитающих: высота его от копыт до макушки может составлять 4,8-5,8 метра. Этот зверь встречается почти по всей Африке к югу от Сахары. Его нельзя спутать ни с кем другим: относительно небольшая голова на непропорционально длинной шее, покатая спина, длинные ноги. Вы удивитесь, у него есть даже рожки! Правда, они покрыты шерстью, иногда их бывает только одна пара, но иногда и две.

Ученые утверждают, что двух совершенно одинаково окрашенных жирафов найти невозможно: пятнистый рисунок неповторим, как человеческие отпечатки пальцев. Длинношеие красавцы бывают желтовато-рыжими с шоколадно-бурыми неправильной формы пятнами, иногда пятна в форме многоугольников почти сливаются и фоновый желтый цвет представляет собой лишь редкие полоски, точно на животное накинута золотистая сеть. Молодые животные всегда окрашены светлее старых. Исключительно редко встречаются белые жирафы. Их можно найти в различных частях Африки- в Национальном парке Гарамба (Конго), в Кении, в Северной Танзании.

С помощью длинного языка жираф может срывать листья даже с ветвей, густо покрытых крупными колючками. Травянистую растительность жирафы едят редко: для того чтобы пастись на нижних этажах, животному приходится широко расставлять передние ноги или даже опускаться на колени. Такую же неудобную позу жирафы вынуждены принимать на водопое. Правда, случается это нечасто, так как потребность в воде жирафы удовлетворяют за счет сочного корма и обходятся без водопоя по нескольку недель!